Een verhelderend verslag van de financiële crises van de afgelopen tien jaar Bear Stearns, de kleinste van de leidende Amerikaanse zakenbanken, maakte op 7 juni 2007 bekend dat zij niet langer bereid was de inleg van beleggers in twee van haar beleggingsfondsen terug te betalen. Het waren de eerste zichtbare scheurtjes in een wereldwijd bouwwerk aan financiële belangen en dwarsverbanden dat in de twee jaar erna met een donderend geraas zou instorten, de wereld aan de rand van de financiële afgrond brengend. Maar daar hield op dat moment nog vrijwel niemand rekening mee. Jan Maarten Slagter stond erbij, keek ernaar als correspondent van het Financieele Dagblad in Londen, en was als directeur van de Vereniging van Effectenbezitters (VEB) soms partij. Hij schreef columns in VEB-magazine Effect, op de website van het Financieele Dagblad en – vanaf eind 2008 – in de Financiële Telegraaf. Dat ooggetuigenverslag vormt de basis voor dit boek. Jan Maarten Slagter kan met een goede metafoor de moeilijkste financiële zaken uitleggen. Een financiële geschiedenis met een kwinkslag en wat mooie zinnen: hij geeft de grote lijnen weer, de lessen die we hebben geleerd en de valkuilen waar we nog steeds in trappen.