Hoewel het kapitalisme veel materiële voordelen heeft gebracht, leidt het ook tot een kloof tussen arm en rijk, vergt het veel energie van de werkende mens, tast het het milieu aan en brengt het geen algehele tevredenheid. Is het kapitalisme doorgedraaid? In 'De dorstige geest' onderwerpt Charles Handy het kapitalisme aan een kritische beschouwing, gaat hij in op het belang van gezond egoïsme en pleit hij hartstochtelijk voor onderwijsvernieuwing. Zijn conclusie: We hebben behoefte aan duurzamere waarden dan de vrije markt. 'De dorstige geest' is een provocerend boek dat dwingt tot nadenken.