Er bestaan zo'n 4000 religieuze tradities. Tot voor kort werd naar die tradities gekeken met een strikt westerse christelijke bril. Ook wetenschappers bezondigden zich daaraan. Dat leverde een zwaar vertekend beeld op. Volgens de katholieke opvatting waren alle andere religies, inclusief het jodendom, zelfs minderwaardig en niet meer dan bijgeloof en magie. Door zijn godsdienstvergelijkende aanpak laat antropoloog Rik Pinxten elke traditie in zijn waarde, of het nu het sjamanisme, het hindoeisme, het boeddhisme, het christendom, de islam of het jodendom is. De auteur komt zo tot meer dan verrassende bevindingen: niet alle religies kennen gebeden en goden; niet elke godsdienst heeft een funderingsmythe, wel een oorsprongsmythe; niet alle religieuze tradities verbinden religie met een strakke moraal; niet alle rituelen zijn 'zinvol' en de meeste religies beschikken niet over een instituut dat waakt over de orthodoxie van het geloof. De mens is een wezen met fantasie. Hij manipuleert en interpreteert de wereld door zijn verbeelding en verzint rituelen en mythes die zijn leven structureren. Op die manier wordt de religie een systeem waaruit mensen een identiteit putten die ze over de generaties heen doorgeven. Rik Pinxten bespreekt in Goddelijke Fantasie ook de morele en politieke aspecten van religie en vraagt het beladen begrip 'fundamentalisme' nuchter te bekijken. Vaak betreft het een legitieme vorm van herbronning. De auteur lanceert ook een oproep aan religieuze atheisten om hun eigen fantasierijke variant van het geloof ernstig te nemen. Over de auteur : Rik Pinxten (1974) is hoogleraar in de antropologie en de studie van de religie aan de universiteit van Gent. Hij publiceerde Culturen Sterven Langzaam (Houtekiet) When the Day Breaks. Essays In Anthtropology And Epistemology (P.Lang Verlag) Anthropology Of Space (U. of Pennsylvania Press met co auteurs Ingrid van Dooren en Frank Harvey), Evolutionary Epistemology (Reidel, met co auteur Wener Callebeut) en - samen met Ghislain Vertraete - Cultuur En Macht (Houtekiet). Hij verricht al ruim 20 jaar verdwerk bij de navajo-indianen en was mede-uitgever van een bundel Atheistische Religiositeit.