Leven is kiezen, aldus Søren Kierkegaard (1813-1855), de markante Deense denker uit de negentiende eeuw. Volgens de ethicus gaat het er echter in eerste instantie niet om dat je kiest tussen de ethische en de esthetische levenshouding, maar dat je kiest voor het kiezen zelf. In 1843 zette hij dit standpunt uiteen in zijn Of/Of. Kierkegaard werd in zijn tijd gezien als een ergerlijke buitenstaander, maar zijn briljant geschreven teksten oefenden in de twintigste eeuw een grote invloed uit op filosofen als Heidegger, Sartre, Jaspers en Baudrillard.