Mogen en durven middenveldorganisaties nog aan politiek doen? Hoe betrekken ze vrijwilligers en sympathisanten bij hun werking? Weerspiegelen middenveldorganisaties de diversiteit in de samenleving? Heel wat organisaties en sectoren in het maatschappelijk middenveld gaan door zwaar weer. Een aantal politieke partijen en verkozen bestuurders stellen hun rol fundamenteel in vraag. Bovendien zien middenveldorganisaties zich geconfronteerd met een samenleving die steeds diverser, meer gefragmenteerd en dus moeilijker te vertegenwoordigen is. Het middenveld ziet die veranderingen als prikkels om te innoveren. Zo vinden organisaties nieuwe manieren om hun politieke rol op te nemen, handelen ze meer en vaker vanuit netwerken, en zoeken ze directer contact met hun achterban en de burger. Middenveld. Tussen aanval en verdediging gaat tot de kern van middenveldorganisaties vandaag. Wat zijn hun kenmerken? Richten ze zich meer tot de markt dan vroeger? En hoe werken ze samen met de overheid? Dit boek duidt de worstelingen van het middenveld, maar beklemtoont vooral de blijvende relevantie ervan.