De economie is wellicht hét centrale voortbrengsel van homo sapiens. Govert Buijs wijst ons de weg naar ‘een economie van de vreugde’, een wereld waarin de economie de mens dient in plaats van andersom. Waartoe is de economie op aarde? Waarom werken we zo hard? Zouden we niet gewoon toe kunnen met vijftien uur werk in de week, zoals Keynes ooit voorspelde? En waarom tellen we al dit gewerk dan ook nog eens bij elkaar op, zodat we één verzamelnaam kunnen gebruiken: ‘de economie’, waarmee het nu eens slecht kan gaan en dan weer goed, die kan groeien, krimpen, tot stilstand komen of juist floreren – en waar we dan ook nog voortdurend zorgen over hebben? Inmiddels hebben we een economie die zo ongeveer het hele gelaat van de aarde bedekt, met overal bouwwerken, wegen, verontreinigde lucht en vervuilde zeeën. In dit aanstekelijk geschreven essay probeert Govert Buijs de vraag naar het waarom van die economie als product van menselijke activiteit te beantwoorden en een hoger doel te formuleren: een economie van de vreugde. Govert Buijs is co-auteur van "Het goede leven en de vrije markt", winnaar van de Socratesbeker 2019. Inhoudsopgave Ten geleide: Filosoferen in woelige tijden 7 Inleiding: Heeft ‘de economie’ een bedoeling? 11 Deel I: Een antropologisch vloertje voor de economie 1 Een te simpel, maar toch niet zo simpel antwoord: ‘brood op de plank’ 17 2 De opkomst van de homo cooperans, het onaffe, maar creatieve dier 20 3 Wat is een economie eigenlijk? Poging tot een antropologische definitie 40 4 Van nature een cultuurwezen: zorgen, transponeren, faciliteren 46 5 Conclusie: van homo economicus naar homo cooperans 55 Deel II: Economische wereldgeschiedenis in vogelvlucht: een beetje triest verhaal (maar met een tegenbeweging) 6 Een beetje triest verhaal (1): het imperium als het eerste wereldhistorische project 61 7 De eerste ‘theoretische mismatch’ rond economie: de imperiale ‘definitie’ 67 8 Intermezzo: de tragische mogelijkheid van ‘involutie’ 70 9 Een alternatief verhaal: de ontdekking van agapè 73 10 Een alternatief wereldhistorisch project: de burgerlijke cultuur 83 11 Economie in de burgerlijke cultuur 92 12 De burgerlijke economie op formule: de Adam Smith-revolutie en verder 98 13 De tweede ‘theoretische mismatch’: economie als op eigenbelang gebaseerde ratrace 109 Deel III: Een nieuwe revolutie 14 Een beetje triest verhaal (2): de involutie van de laatburgerlijke economie 123 15 Onderweg naar een economie van de vreugde: zes transformaties 140 16 Eerherstel voor de zielzorg 154 17 Terugblik en vooruitblik: economie in het antropoceen 161 Nawoord 166 Noten 168